2014年9月30日 星期二

斯德哥爾摩 - 並非巧合

阿本森要我給台灣的朋友們看這影片,大家會對斯德哥爾摩印象深刻。

幫大家準備簡單的中文字幕:

根據PwC,斯德哥爾摩是歐洲最快速成長的城市。

和世界經濟中心的27個城市比較,斯德哥爾摩在智慧首都和創新排名第一。在衛生健康和安全排名第一。

搬到斯德哥爾摩並非偶然。優秀的生活品質,世界上最長的藝術展場在斯德哥爾摩的地鐵系統。

斯德哥爾摩的自然美景使得騎單車或走路非常愉悅。我們有766公里的單車道,建造在14座島上,藉由57座橋連接。

這城市有1/3是綠地,1/3是水路。市政廳附近的水實際上是乾淨到可以喝。

在瑞典我們回收99%的家用廢水。三年的研究關於25個歐洲城市的空氣污染,斯德哥爾摩唯一得到A,符合WHO的空氣準則,平均城市的空氣污染是斯德哥爾摩的兩倍,更糟的有四倍。住在斯德哥爾摩光靠呼吸乾淨空氣就讓我的壽命增加兩年。

2010斯德哥爾摩被選為綠色首都,第一個獲得此榮譽的城市,這並非偶然。

去年我們是全世界最佳網路連結國家,必須承認今年我們僅是第二名。但瑞典仍然連續三年在歐盟創新上奪冠。

斯德哥爾摩去年的GDP成長68%高於歐洲27個城市的平均。

創造市場的領導者如Skype和Spotify創立于斯德哥爾摩,這並非偶然。

這不僅是個很棒的地方工作,也適合居住和戀愛,斯德哥爾摩有50%的單身人口,也是個理想的地方成立家庭。如果你有孩子,你有480天領薪的育兒假。嬰兒有兒童照顧津貼,長大後,學校和大學都免費。

瑞典是世界上生活品質最高的國家,斯德哥爾摩是歐洲成長最快速的城市,這並非偶然。

2014年9月25日 星期四

從歐巴馬咖啡杯致意事件看瑞典人的政治態度

這幾天看到前美國同事們熱烈地在轉貼歐巴馬手上拿著咖啡杯向軍官致意的影片,然後大肆批評,真是不可思議....同時間,歐巴馬在發表對ISIS和世界上各大議題的應對之道,這不是更值得大家關注的議題嗎?對於"咖啡杯致意"這件事情在美國引起的熱烈討論,令人覺得很多美國人判斷什麼是重點這方面跟台灣人也挺像的。

LatteSalute: Obama under fire for saluting marines with coffee cup in hand

前美國同事們是美國社會體制下的富裕族群,因此大多支持親富人的共和黨republican,對於民主黨democratic的歐巴馬痛恨至極,在FB我甚至unfollow好幾個前同事,因為他們每天都要轉貼個幾篇很激進的反歐巴馬文章。

我在Business Insider看到這篇文章Sorry, The Presidential Salute Isn't A Real Thing,轉給阿本森,然後開玩笑說,我是不是應該把這篇文章貼給美國同事們看,他說當然要!但我當然沒這麼做。結果.....

阿本森在其中一個美國同事轉貼的"咖啡杯致意"文章下comment,貼上我轉給他的文章,還發表了他的意見"Salute來自古代騎士掀起他們的臉部護罩,露出他們的臉來致意以示尊重,在沒有戴帽子的情況下,Salute是沒有意義的,一個簡單的Hi就非常恰當。",然後美國同事立即回復"He is a joke",一個很幼稚的回應,擺明了說"我就是討厭歐巴馬,他做什麼我都討厭"的任性態度。阿本森竟然還不住手,立刻回復"昨晚看了他在聯合國的發言,對於伊斯蘭教國、伊波拉病毒和烏克蘭等議題,證明他是個好的政治領袖,這比咖啡杯致意更值得關注"...當然接下來又有更多美國同事開始發表歐巴馬咖啡杯致意有多麼錯誤......

於是我觀察到我們非常不同的政治態度。我從不在FB討論政治(註:在此政治指得是非純政治,以有政黨因素的政治為主),朋友間也從不討論政治,總覺得如果話題討論到政黨偏好會太過敏感,在選舉前朋友的臉書也不會公開發表立場,雖然從些轉貼文章可以看出端倪,但大家對於政黨意見不同,也不會公開討論。反觀阿本森,在瑞典這次大選前,他不時會在他的臉書上提出問題或意見,然後很多人會回復很長的意見,大家都很熱切在討論政治,但大家都維持非常好的禮節,完全沒有情緒化字眼。和阿本森討論過這話題,他說在瑞典大家非常開放地討論政治,這是公民的責任,關注政治並討論它,資訊才會公開,大家在討論時不見得是要辯護自己的立場,有時是想要聽聽別人的看法,說不定自己有些不曉得的盲點。

我非常喜歡他們這樣的態度,不討論其實是消極的逃避,但是當大多數人的政治態度是太過極端時(如美國和台灣),實在不太適合公開討論,那只是想吵架而已。阿本森又非常喜歡stir up攪動美國人的激進情緒,他覺得看他們失控的發言非常好笑,現在美國同事們都對他恨得牙癢癢的。

2014年9月23日 星期二

持續增肥中...

來美國不到一周,我們兩已經覺得身上多了好幾公斤肉。週日下午去Carolina beach,在海邊酒吧吃了雞翅和crab dip(這超肥)配啤酒,吃完兩人都覺得超胖。於是阿本森說下週開始新生活,我當下決定今晚就要開始新生活,省略晚餐,但還是喝了紅酒,吃了橄欖和一些Ben & Jerry's。阿本森還打算帶了週五剩下的綠咖哩當週一午餐。

來到了週一....阿本森傳訊息跟我說,午餐同事帶他出去吃burrito(肥),所以便當還在公司的冰箱。晚餐我們要和他之前的瑞典經理出去吃,原本想在公寓附近的墨西哥小餐廳,吃個fish taco也不會太胖,但瑞典經理想去吃另一家餐廳,結果是家fine dining:Jerry's Food.Wine.Spirits。菜單上很多海鮮,但阿本森點了Grilled Lamb Tenderloins over Goat Cheese Bread Pudding烤羊里脊佐起司麵包布丁,聽起來就超肥!我很小心地點了魚排grouper,菜單上的grouper還有裹起司,我要求刷點黃芥末下去烤就好,side dish有馬鈴薯泥,我還要求換成蔬菜,真的非常小心,反觀阿本森......真是標準的男人,許下的諾言馬上就忘了(這樣也可以一次罵全部的男人,哈)。

他說另個美國同事邀請我們週二到他們家吃晚餐......我說...新生活還有要開始嗎?他說週三再開始...,可是我們週末還要去南卡的Charleston玩,一定會放縱地大吃大喝,這禮拜週三到週五我一定要更嚴格地提醒他!....這周的新生活真的是計劃徹底失敗。

阿本森帶了件稍微小一號的褲子,他說出差很久的旅行他總是帶著這件褲子,以防突然瘦了,原本的褲子會太大。我說這有可能發生嗎?!他說上次他在墨西哥生病就掉了起碼10磅,褲子變超鬆,我問那有維持超過一周嗎?他說barely......我說then why bother? 他真是想太多得好笑......

2014年9月18日 星期四

美國南方菜 Due South @ Peachtree city, GA

地址: 302 Clover Reach, Peachtree City, GA 30269
電話:+1 770-629-5847
時間: 11:30–14:30, 16:30–22:00

說到Southern cuisine 腦中會出現grits (玉米粗粉粥)和炸雞炸雞炸雞!但很多人都忘了油炸綠番茄這道經典。第一次聽到油炸綠番茄是一部電影Fried Green Tomatoes,一部以美國南方為背景的輕鬆喜劇電影。幾年前和波士頓的同事去南方,他看到菜單上有油炸綠番茄很興奮地要點,原來這是道連北方人都想品嘗的南方菜。

來到美國南方總覺得就該吃頓Southern Cuisine南方料理,美國南方媽媽都會有道拿手的炸雞料理,雖說不就雞肉裹粉下去炸,大家還是稱之為拿手菜。在喬治亞州的最後一天午餐和好友到Due South吃南方菜,是做得精緻的餐廳料理,原本好友想帶我去間非常Southern style的lunch buffet,但我真的不愛炸雞這些不健康的食物,如果去精緻點的餐廳我可以比較享受點,而在Due South讓我感到非常滿意。

寬敞的餐廳讓我們帶著嬰兒推車也不會覺得擁擠不便,我們的服務生是個很有戲的誇張男孩,形容每道菜都誇張得過頭,表情非常戲劇化,很適合去兒童台當大哥哥。我們點了油炸綠番茄當前菜,既然要吃南方菜,就點了炸雞,菜單上是寫炸雞和waffle,這兩樣搭在一起讓我瞬間有點不想點,但這是菜單上的唯一一道炸雞,另外點了今日special的crab cake 加machi machi做成肉餅的的漢堡,飲料我點不甜的茶,但他上了甜的茶,還很誇張地說這是現泡的最~~~新鮮的茶!甜茶意外的清甜!完全沒有美國死甜,我一連喝了三杯,哈哈。
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∆ 油炸綠蕃茄 ∆ 料理得非常精緻!
炸粉裹得細緻,中間夾了goat cheese,非常美味!
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∆ 今日special蟹魚漢堡 ∆ side plate我們選炸地瓜
天啊~100分!這炸地瓜炸得之美味,可列上我的美食排行榜了。蟹肉和machi machi做成的patty非常清爽,漢堡裡面有偷夾我討厭的酪梨,我裝做沒事吃下去,沒有特別的厭惡感,很好,哈哈。好友很驚喜這漢堡之美味,很開心我們有捨棄1/2 pound漢堡,選擇這個。
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∆ 南方炸雞和鬆餅 ∆ 
炸雞是整塊的雞胸肉,炸得不油,口味反而比較偏日式炸雞。鬆餅意外的可口,上面的桃子是餐廳炖煮的,很好吃,甜而不膩,旁邊佐的藍莓風味的糖漿也是餐廳自製的,吃完炸雞後,把鬆餅當甜點來吃也挺不錯的。

非常心滿意足的一餐,可以跟好友說再見了,前進北卡。

2014年9月17日 星期三

新美國體驗

2008年因為工作第一次到美國,一待就待了近一年,往後幾年又來來去去好幾回。可以用公司的信用卡支付食住行三大開銷,因此也沒研究過在美國省錢的小祕技。

離職後,第一次用個人旅行的方式進入美國,拜訪住在喬治亞州的高中好友,她老公到南加州念研究所,畢業後到喬治亞州工作。從一開始的學生生活,必須省吃儉用,到現在雖然有穩定收入,但只有一份薪水要養一家四口,他們也是不敢浪費。拜訪他們讓我有了不同的美國體驗。

在他們家我吃到水梨、胡瓜還有非常美味的台灣香腸!這些食物在我過去的美國生活完全沒有出現過,非常道地的台灣味。水梨是他們的台灣鄰居自己種的,台灣香腸是他們在加州的台灣朋友自己開店在賣的,因為我在美國時沒有認識任何在美國的台灣人,身邊的朋友都是土身土長的美國人,和少數的歐洲人,難怪我接觸到的生活和好友完全不同。最令我稱奇的是大型的韓國連鎖超市H Mart,裡面有各種在美國超市看不到的亞洲生鮮蔬果,我從來不曉得有這樣的超市,我甚至沒去過華人的大華連鎖超市,好友非常驚訝我竟然可以住在美國完全沒去亞洲超市。畢竟我的口味非常西方,平常自己吃飯也非常簡單,沙拉或簡單的三明治我就滿足了。在美國最長的那一年也只想念過台灣的小籠包。

以往都因為工作來美國,吃飯生活也不需特別節儉,這次貼近好友在美的日常生活,才知道留學生的辛苦(富家子女的留學生不包含在內),好友也告訴我"不停買 不停敗"這個討論區,可以得到及時的購物優惠資訊,這也是我來往美國五年多從來不知道的資源。對於自己全新的美國體驗感到非常有趣,這才是最真實的生活吧!刷公司的信用卡這不是真實的生活體驗,呵呵。
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到美的第一餐友人帶我吃韓國料理,非常意外這樣的一個小鎮
有很多韓國人,餐廳裡也都是韓國人。
  

上阿爾卑斯山看 Jungfrau少女峰

我們毫無計劃地,GPS設定好Grindelwald,就直奔阿爾卑斯山!一路景色優美,真不敢相信這麼幸運可以來到阿爾卑斯山。Grindelwald是個到少女峰和附近健行路線都很方便的小城鎮,在這小鎮就可以看到遠望世界著名的高峰們。

小鎮裡有很多旅館,大部份都是簡單的小旅館,但是幾乎每間旅館的房間都會有非常好的視野,但是價格都要4-5000台幣起跳,瑞士嘛...這是基本價格。
從陽台看出去的景觀,眺望整個小村落,非常美。
抵達當天天氣很糟,不停飄著毛毛細雨,於是打算在小鎮喝啤酒配風景度過第一晚。

第二天起個大早,打算搭7:17第一班從Grindelwald上少女峰的火車,避免人潮。上少女峰的火車貴得驚人,來回票要177瑞士法郎,約5,500台幣!好佩服來瑞士旅行的台灣人,在阿爾卑斯山三天的花費就比台灣大學畢業生的月薪還多。
上少女峰的火車,火車出發後,看到沿途的奇景,鑽岩掘壁的
舉世工程,想像這條鐵路線的建築工程,也難怪火車票要這麼貴。
上到少女峰,走出瞭望台,天氣非常差。想到同事告誡說,少女峰天氣多詭,很有機會花了很多錢上去,結果什麼都看不到,心情有點沮喪......
 白霧茫茫地一片,什麼都看不到。
少女峰上有很豐富的遊覽中心,天氣不好我們就在裡面逛逛,有些當地
動物和文化展示館,還有這個冰宮穴道,非常有趣!
逛完室內展示館,去喝個咖啡,拿出自己帶的紅酒配起巧克力醬吃起來,晃過了一個多小時,整個展示館已經擠滿了遊客,我們決定再回到瞭望台看看,結果整個天氣大放晴!yuppy!!!

要踏出室內,步入雪地內心非常緊張,因為是九月,根本沒有穿足夠的衣服保暖,僅僅兩件長袖外加一件“通風很好”的運動外套,褲子是貼身的運動長褲,非常害怕離開室內會急速冰凍。但是室外意外地不怎麼冷,可能有太陽直射的關係。阿爾卑斯山上的雪地!太令人興奮了。
第一次走在高山上的雪地,非常興奮!
美美美,高山上的天氣真是難以預測
我們試著堆雪人,可是沒有手套實在太冰了,只好拍別人堆的,可愛!
雪地裡竟然還有露天吧台可以買啤酒!
於是舒適地坐在雪地裡的露天座椅,喝著冰涼的啤酒!

2014年9月11日 星期四

從瑞士到德國玩: Waldshut-Tiengen和Burg Hohenzollern

Bad Zurzach就在瑞德邊界上,阿本森去上班時甚至要路過德國再回到瑞士這樣的路線比較近。大家有空就會去德國吃飯,甚至洗衣服!因為在瑞士送洗衣服實在太貴了,同事艾迪每次送洗賬單都是100美金起跳,有次他忘了交代說襯衫不用燙,洗衣店全部都幫他燙了,賬單來到將近200美金,真是太驚人了!他的衣服加總也不值那麼多錢。
德國小鎮Waldshut-Tiengen,阿本森休假,我們到這走走。
在Waldshut-Tiengen吃晚餐,阿本森推薦我點
Gypsy Steak,在德國菜單很常見的一道菜,是
豬排佐上很鹹的炖菜,沒有很喜歡,但喜歡啤酒,呵。
城堡入口,從停車的地方要往上爬陡坡才到得了。
前往Burg Hohenzollern,在山丘上的城堡,遠遠看很像童話故事的插畫。
城堡裡有Beer Garden可以喝啤酒享受城堡美景。

登高望遠
回家的路上路過Black Forest,沿途森林很美,在湖畔的cafe
喝咖啡配黑森林蛋糕,非常不好吃,台灣的好吃多了。

2014年9月9日 星期二

瑞士小鎮 Bad Zurzach 楚爾察赫

我的旅行地圖來到第32個國家:瑞士。

搭荷蘭航空從臺北直飛阿姆斯特丹,在從阿姆斯特丹轉機到蘇黎世。九月臺北的天氣還是熱得讓人壞脾氣,出了蘇黎世機場,冰冰的空氣迎接我,長途旅行的疲倦馬上refresh。

搭上阿本森的租車,一路開往瑞德邊界的小鎮Bad Zurzach 楚爾察赫,離阿本森工作的地方只要20分鐘,走路到德國邊界只要10分鐘,德國比瑞士便宜多了,所以阿本森和同事如果有空就會去德國吃飯。

Bad Zurzach這邊有個醫療復健中心Thermalbad,附帶著一個設備非常完善的SPA,簡直像個大型的SPA遊樂園。

非常喜歡這intensive pool!高密度的鹽水,就像在死海一樣輕鬆啲飄浮。
環境打造成洞穴,播放著很靈性的音樂,把耳朵浸在水裡聆聽,音質更加純粹。
Thermalbad單次兩小時的入場費就要19CHF,約600台幣,但住在飯店Park Hotel可以免費使用Thermalbad的所有設施,未免也太過癮了!從Park Hotel有專屬通道可以走到Thermalbad,所以可以在房間換好泳衣,穿上浴袍,直接走到Thermalbad,結束後回飯店洗澡,非常exclusive的待遇。阿本森和同事們每次來這裡工作公司都安排他們住在Park Hotel,但是他們的工時很長,週末也要工作,一個月下來根本使用不到三次,便宜到我這訪客。
Park Hotel的房間非常舒適
Park Hotel的早餐buffet非常棒!每天都吃不膩,還有香檳呢!
Bad Zurzach小鎮上的房子
住在蘇黎世的朋友利用周日來找我,我們一起去飯店的後山爬山
眺望Thermalbad和萊茵河,河的另一側就是德國了。

2014年9月6日 星期六

瑞典居留證申請

坐在戶外喝啤酒看書時,艾迪過來聊天。喝完啤酒艾迪帶我走一小段飯店後山的健行步道,耽擱點時間,回到房間阿本森已經起床梳洗好了。

他今天提早幾小時起來,要線上申請我的瑞典居留權。於是我們開啟瑞典移民網頁,開始申請流程。以為只要把全部詳細的資訊填寫上傳就好,沒想到有很多開放式問題,原本以為只會考是非選擇和填空,沒想到竟然還有申論題!阿本森替我回答所有的問題,他非常專心地在填寫,我在一旁無聊得發慌,頻頻想引起他的注意,他專心到理都不理人,不虧是受過飛行員和軍事訓練的漢子,意志非常堅定,任務的順序非常清楚:首要之急是完成申請,女友先放一旁。

竟然花了三小時才回答完所有問題,最後有點匆忙,因為阿本森的上班時間快到了,有些typo的小錯誤我也沒機會要他更正,按出送件後,我有點小抱怨不喜歡這麼匆促,倉皇時難免會有錯誤。我想要等他工作結束我們可以有一個完整個時間再來申請,他堅持要今天就送件,他擔心現在太多難民前往瑞典,申請案件太多,等待時間會很長,他希望能多爭取一天是一天。喜歡他的貼心和積極。

晚上他收到移民局的郵件,有另個表格他需要填,問的問題大同小異,幸虧我的申請流程是他幫我填寫的,有過經驗後,還是花上他一小時才填完他的表格。真夠折騰他了。

有趣的是,在填空雙方父母的姓名資料等等時,還問了父母的"性別",不虧是非常liberal的國家,也不預設立場,父親就得是男生,母親就得是女生。