2014年10月29日 星期三

美國最大的私人莊園Biltmore

Biltmore(比特摩爾)莊園是美國George Washington Vanderbilt II 的私人莊園,修建於1889年至1895年期間,是一座法國文藝復興式建築。這座建築的面積達16,300平方米,是美國最大的個人住宅,每年吸引超過100萬人參觀,很多電影曾在這裡取景,包括阿甘正傳。
Biltmore每天有限制人數,如果是秋天的週末前往,一定要提前上網訂票。美國同事亞當幫我們用他的信用卡訂票有折扣,原本一天的票價是$60的樣子,我們訂兩天票,折扣後是$50,訂票時須選擇要入園的時間。訂兩天票是正確的選擇,因為整個莊園非常大,如果只去一天會覺得overwhelming,覺得需要一天急著把全部看完很有壓力,我們週六早上先去逛莊園的豪宅主體,週日早上再去逛花園、林區和酒莊。
我們訂早上8:30入場的票,週五晚上在市中心喝得太high,阿本森非常宿醉,由我駕車前往。從開進Biltmore的所有地開始,繼續開個10幾分鐘,會遇到售票處,已經上網訂票的向警衛出示列印出來的票,警衛會看你預定入園的時間,如果時間還沒到請到旁邊等。因為是十月,Biltmore也有Foliage,沿途的樹林轉成黃色紅色,非常美。
兩排樹間的小道進去後就是Biltmore的資產
 又開了幾分鐘才到停車場,從停車場有接駁車到豪宅,但我們用走的也不過10分鐘,但這片莊園真的像座小森林遊樂區啊!豪宅9點才開放入場,我們借了語音導覽(推薦要借,但是一人要$10,美國真的很搶人),開始一路參觀豪宅的內部,豪華得非常驚人啊!每個房間的裝潢擺飾,個人覺得最扯的是室內游泳池,但是因為那時候的游泳池設計還沒有循環系統,所以每次要游泳才裝水,游完後就洩水,真是累死那些僕人了。
很扯的游泳池
週六早上逛完豪宅我們打算先離開去Blue Ridge Parkway,離開豪宅後,還要開15分鐘以上才完全離開Biltmore園區,離開時反向要入園的車陣非常長,非常慶幸我們有拖著宿醉的身體應是早起前往。

隔天週日,我們打包好從旅館check out,在回Wilmington到Biltmore吃個早餐順便走走。
冷冰的秋天早晨,坐在太陽下吃份大三明治真滿足
在Biltmore裏的樹木們也因為秋天紛紛轉紅,顏色非常繽紛。我對於foliage感到非常興奮,小時候都會看到月曆上的國外風景照上的秋天落葉多麼美,台灣的樹林是一年常綠,我們對於秋天落葉的憧憬自來大,但是阿本森很不以為然說,真不敢相信竟然大老遠開六小時的車就為了看這在瑞典每年都要看到的景色......(國情真的很不同,囧)
湖水靜得像面鏡子,Biltmore豪宅在遠方,畫面美得像童話故事



2014年10月28日 星期二

令人驚喜的Asheville

幾年前在忘了從美國哪個城市轉機到北卡Wilmington時,隔壁的美國人大力推薦我到了北卡一定要到Asheville一遊,但是從Wilmington到Asheville要將近六個小時車程,沒有伴也一直沒成行。

這次和阿本森一起回到北卡Wilmington一個半月,我們擬定了一串TO DO list,其中一項就是去Asheville。每年的秋天,尤其是十月,是Asheville的大旺季,因為大家都要去Blue Ridge Parkway看foliage滿山滿谷的秋天落葉,我們決定十月的倒數第二個週末去,本來想去住住看美國的B&B,聽說美國鄉村的B&B非常有特色,但是九月要訂時通通都客滿了,我們就決定訂Hampton Inn,Hampton Inn是希爾頓系列的通俗型商務旅館,一般定價在100-140美金,看城市大小程度,但是Asheville的Hampton Inn一晚竟然要$400!!可以看出十月的Asheville到底有多熱門了吧!

到Asheville旅行有三大重點:Blue Ridge Parkway, Biltmore, 和Breweries!!
Blue Ridge Parkway,更多foliage的美照,點此
Biltmore:美國最大的個人住宅!
Beer Sampling!!

2014年10月23日 星期四

免烘培:花生醬燕麥餅乾

食材:
  • 快煮燕麥片 - 3杯
  • 花生醬 - 5大匙(我用杏仁醬代替)
  • 糖 - 1杯(用紅糖味道更好)
  • 牛奶 - 1/2杯(我用脫脂牛奶)
  • 奶油 - 1/4杯
  • 杏仁 - 1/4杯
IMG_2175
做法:牛奶/糖/奶油放進鍋子裡用小火煮滾,小滾一分鐘以上。一定要滾一分鐘以上,不然餅乾會黏不起來。
IMG_2176 
做法:切碎的杏仁和燕麥片和花生醬先拌勻,然後倒進已經小滾一分鐘以上的牛奶鍋裡,快速攪拌均勻。
IMG_2177  
做法:用湯匙做出一個一個的餅乾大小,放在盤子上放涼,或是直接進冰箱。冷卻後就會凝固成餅乾了。

非常健康又簡單的餅乾食譜,阿本森說吃起來像energy bar。每天午餐我都幫他用夾鏈帶帶個三四塊餅乾,他會分給墨西哥同事盧豆,他說盧豆非常愛,一直問還有沒有。(驕傲)

2014年10月20日 星期一

Wilmington的啤酒節

在Wrightville Beach有家叫做light house的啤酒屋,是我們每天都會路過的地方,裡面的啤酒種類非常多,有上百種來自美國各地的micro breweries,當然有有歐洲的進口啤酒。我們幾乎每週都要去Light House補個幾手啤酒回家。

Light House每年都會舉辦啤酒節,有上百種啤酒供你品嚐,每年舉辦的時間地點都不一定,今年舉辦在九月,地點在Wilmington Battleship Park,因為Battleship Park 位在Cape Fear河的西側,入口很小停車格有限,所以Light House要大家把車停在Cape Fear河東側的共有停車場,然後從那邊會有巴士接駁。

啤酒節的門票一人50美金,從下午一點到五點,可以買VIP票60美金,可以提走12點就入場,有多10幾種的啤酒在一點前提供給VIP。我們買VIP票,也不是為了多試那10幾種啤酒,畢竟有100多種了XD,是為了提早入場,怕等到一點入場的人太多了要排很久。入場時會發一個2oz的小杯子給你,然後就帶著這小杯子到處試啤酒,2oz真的很小,剛開始時覺得很煩,一口就沒了,就要趕快再去排隊裝下一杯,但不用一小時,馬上就夠你醉了。

出發前一週瑪德森就說她會負責做大家的Prestel項鍊,因為啤酒節不能帶外食,一直喝啤酒沒有配食物很不對勁,雖然啤酒節裡有餐車可以買食物,但是通常要排隊排很久,於是大家就把Prestel餅乾用繩子串起來做成項鍊,當成身上的配件,就可以帶入場了!(在台灣用這招是行不通的XD)。我們從停車場搭接駁車時,看到一群人每人都帶著Prestel項鍊上車,我們誇獎他們很專業,他們就給我一條,哈哈。一小時後發現Prestel項鍊真是啤酒節的好物,非常重要。
我們入場時人還挺少的,到了兩點多擠滿滿人,好像在辦園遊會,每攤brewery都排很多人要試喝。但是不消兩小時,整個園遊會就充滿醉鬼了,非常有趣的現象,大白天大太陽底下,才下午四點不到,就一大堆喝醉的人繼續在喝酒XD。
現場還有live band
 我們喝到四點多覺得差不多了,決定先走,不然等到五點大家都要走,一定要等很久才上得了shuttle。這決定果真是對的,我們走到等shuttle的地方時,已經有很多人在等了,我們等的同時,又有更多人出現。因為進到Battleship Park的入口很小,很多車子同時要進來出去,等了很久Shuttle都沒出現,舉辦單位也沒有設立好排隊路線,導致大家都擠成一團,然後有八成的人又已經喝醉了,就開始會有些垃圾話出現,一不小心就會差槍走火....囧。我們的大好人同事亞當,個性非常溫和的好人一枚,喝醉了竟然對旁邊的陌生人講了垃圾話,那男子很生氣地開始挑釁,阿本森趕快介入調停(呼~)。這時現場也來了很多警察維持秩序,這非常明智,這種場合非常容易有暴動或打群架XD。

等了半個多小時,我們總算擠上shuttle,回到停車場,我們都餓了,就走到downtown的Copper Penny吃東西。餐廳客滿沒位置,我們五人就坐吧台,這時瑪德森已經非常醉了,把酒放到吧檯上,我們要點啤酒時,bartender指著瑪德森說她不能點啤酒(囧)。瑪德森已經醉到有點難以控制,bartender看起來很不爽,我們趕緊吃一吃就叫了計程車回家,但此時也才七點不到,我們在回家前還到Light House帶了好幾手啤酒邀大家回我們的公寓喝。
Melt Mushroom餐車,非常好吃的披薩!
廣大的酒醉民眾


2014年10月14日 星期二

Tzatziki 希臘優格黃瓜醬

IMG_2160
繼Hummus又一個沾醬料理,非常簡單又多用途的沾醬Tzatziki。

希臘料理中的烤肉常常搭配著Tzatziki,希臘優格搭配上小黃瓜口感非常清爽,很適合來平衡烤肉的油膩口感。Tzatziki也可以用來當做沙拉沾醬,Tzatziki和什麼都很搭!

食材:
  • 希臘優格 1 cup
  • 小黃瓜 1 條 
  • 大蒜 2 瓣
  • 橄欖油 1 大匙
  • 萊姆汁 1 大匙
  • 鹽和黑胡椒
薄荷小黃瓜刨絲,加點鹽讓他出水約莫15分鐘,然後把水擰乾。大蒜切碎,連同橄欖油和萊姆汁一起扮到希臘優格裡,加鹽和黑胡椒調味。最後拌入小黃瓜,和切細的薄荷。放置冰箱四小時以上讓小黃瓜入味會更好吃。

小註記:
1. 小黃瓜刨絲會出很多水,如果不想等他出水擰乾,可以把小黃瓜對切去籽,然後切薄片。
2. 薄荷可以不加,如果怕味道太強烈的話,也可以用其他的香草代替Parsley等類的。
IMG_2164
烤了雞胸肉,不小心烤到太乾,佐上Tzatziki後,
把太乾的雞肉平衡回來,真是個小救星。
IMG_2180
放在沙拉上當dressing也非常搭。
  

2014年10月10日 星期五

中東食譜 Hummus 鷹嘴豆泥

IMG_2144 
Hummus是在歐美都很受歡迎的一道中東小料理,普遍的吃法就是當成麵包抹醬來用,或是沾胡蘿蔔、花椰菜等生菜吃,中東口袋餅三明治pita也一定會抹上滿滿的hummus。在歐美超市很容易就可以買到現成的hummus。

週末邀請麥德森來家裡brunch,阿本森問我能不能做hummus,上網查了食譜,非常簡單。

我參考的是這個食譜 How to Make Hummus From Scratch
食材:
  • 一罐15oz的鷹嘴豆,如果買乾鷹嘴豆自己煮的話,約兩杯的量。
  • 3 湯匙 橄欖油
  • 3 湯匙 tahini芝麻醬
  • 半顆萊姆汁
  • 1瓣大蒜
  • 1 茶匙鹽
  • 1/2 茶匙黑胡椒
IMG_2143
以上食材全部放進食物攪拌器或果汁機打成泥,就完成拉!太簡單了~食用前再倒點橄欖油添加風味。

2014年10月6日 星期一

青花菜青醬 Broccoli Pesto

IMG_2142  
標準的青醬基本材料是大量的Basil羅勒、橄欖油、松子、帕馬森起司和大蒜打成泥。在台灣時,因為羅勒和松子較貴且不易取得,所以就用九層塔和杏仁果取代,也有聽過朋友用花生取代松子,成本更省。在台灣我連帕馬森起司都省略了,真的是超級窮人版的青醬,因為沒有起司,這樣的青醬比較水,但是依舊相當美味,拿來抹吐司非常棒。
看到很多國外的食譜會用不同的綠色蔬菜來做青醬,例如菠菜、青花菜、kale、青豆...等等,手邊能取得的綠色蔬菜都可以拿來打成青醬。當然不會比純羅勒青醬來得香,但是別有一番滋味。

我這次是參考這個食譜Broccoli Pesto Sauce & Dip

花椰菜青醬

食材:
  • 花椰菜的花朵部分 2杯 
  • 堅果 1/2杯 (去Charleston時買了一罐杏仁醬,因此我直接用杏仁醬。可以用胡桃、松子或杏仁等堅果都可以)
  • 羅勒 3-4葉
  • 大蒜 3-4瓣
  • 橄欖油 1/2杯
  • 帕馬森起司 1/2杯
  • 半顆萊姆
  • 一些鹽和黑胡椒
花椰菜先用水燙熟,小心不要煮太熟,要保持翠綠才漂亮。花椰菜建議切小塊一點,比較好打。全部的食材放進果汁機或是食物處理器打,打到都變成泥了,就完成囉!

打好的青醬放冰箱可以保存幾天,當天我就馬上煮了義大利麵來搭配,有點太粘稠,可以加點煮麵水來和開。剩下的青醬擺放冰箱,週末有客人來,買了pita餅,當作沾醬來吃。
IMG_2138
當天的晚餐,花椰菜青醬好美味喲~

2014年10月2日 星期四

Charleston: 最被低估的美國城市

Photo courtesy of SING LIKE NO ONE'S LISTENING
之前看到某篇文章提到十大最被低估的美國城市,南卡的Charleston排名前三,當時人在北卡的Wilmington,就安排了個週末小旅行,從北卡Wilmington開到南卡Charleston約四小時。下榻在Hilton系列的Embassy Suites Charleston 。Check-in後,開始前往King Street散步,午餐在Nick's Bar-B-Q吃。
喜歡他們裸磚的牆壁營造出復古的感覺,
和Charleston的氛圍很搭配。
Pulled Pork Sandwich
午餐後去The Old Exchange & Provost DungeonOld Slave Mart Museum,看了17世紀時英國殖民,和18世紀時黑奴如何被交易。到Wilmington前在亞特蘭大時去了歷史博物館,閱讀了南北戰爭的始末,得知Wilmington和Charleston是南北戰爭時,南方的重要防守城市,最後北方攻下了Wilmington,再攻下Charleston,南方投降,結束了南北戰爭;所以這趟到Charleston,又格外有意思了。

現在的Charleston除了有豐富的歷史足跡,市中心的有個性的cocktail bar和fine dining餐廳林立,為這城市增添了一股新舊融合感,非常雅緻。
晚上的King Street相當熱鬧,有非常多典雅精緻的fine dining餐廳,每家都讓我非常想進去嚐嚐,也有好多個性的雞尾酒吧。我們決定去Halls Chophouse,Halls在tripadvisor和yelp都名列Charleston的第一名餐廳,當天下午打電話去定位,只訂得到晚上10點的位置,雖然有點猶豫是否該這麼晚吃牛排,但他的好評價讓我們非常期待這頓晚餐。
到了晚上10點,餐廳裡還是客滿,吧台也擠滿滿人,感覺是很棒的調酒吧。我們的位置可以說非常糟糕,緊鄰著吧台,吧台的客人都擠在我們桌旁,甚至有人隨手把飲料放在我們桌上,感覺非常差,對於這麼昂貴的高級餐廳,我預期可以安靜旳用餐,但這裡是美國,還是美國南方,沒有這樣的禮儀吧,大家都喜歡大聲談話才熱鬧。

我點了菜單裡最小塊的牛排莎朗petite cut 8oz,阿本森點了New York Strip 16oz,又點了蘆筍和南方經典名菜Shrimp & Grits做為side dish,再開瓶紅酒,這樣下來的賬單加上小費就要200美金,但是兩人都覺得這樣的用餐環境和氣氛實在很不值得。
IMG_1831
用餐完畢後兩人就想趕快離開這鬧哄哄的吵雜環境,要了賬單,遞上信用卡,服務生把簽賬單和信用卡帶回來時,同時送上一盤甜點Caramel Cake做為招待,抱歉讓我們坐在這麼差的位置。難怪這餐廳評價這麼好,這樣貼心的小舉動,怎麼好意思上網抱怨呢!但甜點真的太甜了,感覺就是在吃糖,兩人吃了一半配了很多水喝,決定不吃要走了,我決定去一趟洗手間,回來時,看到阿本森竟然在喝香檳?!他說剛剛經理過來道歉讓我們坐在這麼差勁的位置,並且招待我們兩杯香檳......這這這....難怪他們價位這麼高,送甜點又送香檳,誰好意思上網抱怨他們呢?能在yelp維持4.5以上的評價果真有他的小瞥步。


PS. 結束此行後,某天看到一篇文章是美國的前50大餐廳,心想應該都分佈在紐約、舊金山或芝加哥等大城市,沒想到Halls Chophouse竟然排名第二還第三?太有趣了。
Caramel Cake
IMG_1832
餐廳招待的香檳